Pink Floyd feiern den 50. Geburtstag von „Animals“ mit einer umfangreichen Neuauflage. „Animals 50“ erscheint am 22. Januar 2027 bei Sony Music als Deluxe-Box, auf 1LP, 2LP und 2CD, als Blu-ray Audio und digital. Zum Auftakt ist mit „Sheep (Original Radio Edit)“ bereits ein bislang unveröffentlichtes Stück erschienen.

Raritäten, Remix und ein Bootleg aus Oakland

Herzstück der Jubiläumsausgabe ist die Deluxe-Box. Sie enthält drei LPs: das Originalalbum von 1977, den Remix von James Guthrie aus dem Jahr 2018 und eine Platte mit fünf Raritäten. Darauf finden sich mit „Young Nicholas Jon“ ein bisher unbekannter Song von Roger Waters, frühe Rohfassungen von „Sheep“ und „Dogs“, ein Studio-Jam sowie der Radio-Edit von „Sheep“. Fünf CDs spiegeln die LPs und ergänzen sie um den Mitschnitt des Konzerts vom 9. Mai 1977 in der Oakland Coliseum Arena, den der damals 19-jährige Bootlegger Reinhard Hohlwein aufgenommen hat. Auf der Blu-ray liegt das komplette Audiomaterial, der 2018er-Remix zusätzlich in 5.1 und Dolby Atmos.

Dazu gehört ein 64-seitiges Hardcover-Buch mit neuen Linernotes des Bestsellerautors Jonathan Lethem, einem Interview mit Reinhard Hohlwein und einem Auszug aus den Erinnerungen von Aubrey „Po“ Powell von Hipgnosis über die Entstehung des Covers. Bislang unveröffentlichte Fotos zeigen die Aufnahmen im Studio, das Cover-Shooting an der Battersea Power Station und die anschließende Welttournee.

Die Formate im Überblick

Die 1LP enthält das Originalalbum von 1977 und erscheint in den Farbvarianten Orange und Sandstein. 2LP und 2CD kombinieren das Originalalbum mit den fünf Raritäten. Die digitale Fassung umfasst zusätzlich den Remix von 2018 und das komplette Oakland-Konzert, darunter auch Live-Versionen von „Shine On You Crazy Diamond“, „Welcome to the Machine“, „Have a Cigar“, „Wish You Were Here“, „Money“, „Us and Them“ und „Careful with That Axe, Eugene“. Die Blu-ray Audio bietet den Originalmix in Stereo, den Remix in Stereo, 5.1 und Atmos, die Raritäten in Stereo sowie den Oakland-Mitschnitt.

„Sheep“ als Radio-Edit

Der jetzt veröffentlichte Radio-Edit von „Sheep“ wurde 1977 ausschließlich als Promo-Version für Radiosender geschnitten und war nie im Handel erhältlich. Mit rund viereinhalb Minuten ist er deutlich kürzer als die Albumfassung.

Ein rohes, wütendes Album

„Animals“ gilt als das roheste Album der Band. Roger Waters' Texte zeichnen eine von Gier und Heuchelei zerfressene Gesellschaft, in der „Dogs“, „Pigs“ und „Sheep“ für unterschiedliche Typen von Menschen stehen. Aufgenommen hat die Band die Platte im eigenen, neu gebauten Studio in der Britannia Row in London. David Gilmour sieht darin auch eine Reaktion auf den Umbruch von 1977: Punk habe damals alles erfasst und vermutlich auch die Arbeit an „Animals“ beeinflusst. Das Album sei aggressiver und reduzierter als „Wish You Were Here“, direkter und rauer, die Texte von Waters deutlich schärfer. Nick Mason erinnert sich, dass sich in der Band zwar erste Risse zeigten, „Animals“ aber trotzdem erstaunlich geschlossen klinge. Das Studio sei so angelegt gewesen, dass jedes Bandmitglied es selbst bedienen konnte.

Das Schwein über Battersea

Zum Mythos des Albums gehört das Cover: Das aufblasbare Schwein über der Battersea Power Station geht auf eine Idee von Roger Waters zurück und wurde von Aubrey Powell und Storm Thorgerson von Hipgnosis umgesetzt. Waters fuhr täglich auf dem Weg von seinem Haus in Clapham an dem Kraftwerk vorbei. Ihn reizte die bedrohliche Symbolik des rauchenden Gebäudes mit seinen vier Schornsteinen, das wie ein umgedrehter Tisch aussehe, passend zu den vier Bandmitgliedern, die ebenfalls auf den Kopf gestellt worden seien.

Das Shooting selbst wurde zur Legende. Für das zwölf Meter lange Schwein namens Algie standen acht Fotografen, ein Filmteam im Hubschrauber und ein Polizeischütze bereit. Nach einer technischen Panne musste der Termin verschoben werden, und am nächsten Tag riss sich Algie los und trieb Richtung Heathrow. Den Schützen hatte man für den zweiten Tag nicht erneut gebucht. Kampfjets der Royal Air Force stiegen auf, Flüge wurden gestrichen, bis ein Landwirt aus Kent meldete, dass das Schwein auf seinem Feld gelandet war. Die Geschichte ging durch die Presse, aufblasbare Schweine wurden danach fester Bestandteil der „In The Flesh“-Tour von 1977.

Nächster Schritt einer Jubiläumsreihe

„Animals 50“ folgt auf mehrere Veröffentlichungen der vergangenen Monate. In diesem Jahr erschien bereits die Kompilation „8-Tracks“ mit acht Klassikern aus den Jahren 1971 bis 1979. Zuvor hatte die Jubiläumsausgabe von „Wish You Were Here“ weltweit die Top 10 erreicht und stand 2025 unter anderem in Deutschland, Großbritannien, Italien und der Schweiz auf Platz eins. Der Konzertfilm „Pink Floyd at Pompeii – MCMLXXII“ kam in die Top 10 der Kinocharts, das zugehörige Soundtrack-Album wurde das erste Nummer-eins-Album der Band in Großbritannien seit „The Endless River“ von 2014.